Current Issue

• 2010 (#107) - Water Rights and Water Stewardship: What About Aboriginal Peoples? (David K. Laidlaw and Monique Passelac-Ross)

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The province of Alberta is currently reviewing its approach to the allocation, licensing and transfer of water rights. Several groups of experts have submitted their recommendations to the government, who has also announced that it would hold public consultations on the proposed reforms. The debate on the future of water rights appears to pay scant, if any, attention to the potential rights to water asserted by First Nations. This article analyzes the potential for the existence of Aboriginal rights to water, briefly examines their nature, and suggests that the province should fully engage Aboriginal peoples in the current debate on water rights and in water management decision-making and water stewardship.

Le gouvernement de l'Alberta a entamé un processus de révision de son régime d'allocation, de délivrance de licences et de transfert des droits à l'eau. Plusieurs groupes d'experts ont soumis leurs recommendations au gouvernement, qui a également annoncé que le public sera consulté sur les propositions de réforme. Le débat sur les droits à l'eau parait toutefois faire peu de cas des droits potentiels à l'eau des Autochtones, qui sont revendiqués par les Premières nations. Cet article examine la question de la possibilité de l'existence de ces droits, explore leur nature et suggère qu'il serait préférable pour la province d'inclure les Autochtones dans le débat actuel sur les droits à l'eau et de les associer à la gérance des eaux.